Cá kho ngon

Trở về ngày xưa với hương vị cá kho của mẹ.

     Những câu chuyện ngày xưa ngày xưa gắn liền với tuổi thơ, những kỉ niệm về bạn bè cũ, những đồ vật mà nhìn vật nhớ người, và hơn hết là mùi vị bữa cơm đạm bạc mẹ nấu. Bây giờ đã không còn trẻ dại nữa, không còn được nhõng nhẽo sau mẹ mỗi khi mẹ nấu cơm, và không còn được thưởng thức lại món cá kho “tủ” của mẹ dành cho.

     Cá kho là món ăn dân dã truyền thống của người Việt Nam, là tinh hoa ẩm thực Việt. Và món cá kho truyền thống của mẹ là nỗi nhớ, là kỉ niệm của tôi. Mỗi lần đi học về, bụng hơi đói mà tìm lục trong bếp, khi ngửi thấy được mùi hương thơm nồng của nồi cá kho trên bếp, thật khó mà kìm lòng được. Món cá kho của mẹ cay cay, mặn mặn, kho kèm với vài lát chuối xanh cùng những miếng thịt ba chỉ béo ngậy, ăn cũng cơm nóng, đó thật là mĩ vị nhân gian.

    Mỗi khi đi chợ cùng mẹ, nhìn mẹ lựa cá, xem cá, rồi giảng giải cho tôi tại sao lại chọn con này, con kia, tôi đều chỉ cho vào tai này ra tai kia, đến bây giờ khi mình tự thân xuống bếp, thì lời dặn của mẹ lại như mới hôm qua. Mẹ nói cá kho không nhất thiết phải dùng một loại cá, tùy theo sở thích của mỗi người mà chọn. Mẹ thường chọn những con cá trắm đen, khi chọn là phải xem con nào mình thon, bụng bé, thì khi kho mới ngon và chắc thịt. Cá thường được ướp cùng gừng sả, hạt nêm và ít nước mắm. Trước khi xếp cá vào nồi, mẹ sẽ lót một lớp dày những miếng gừng riềng thái lát, để đun cá không bị cháy, các loại gia vị nước cốt cũng ngấm cả vào thịt cá, không bị thấm. Nước hàng mẹ chuẩn bị là đường trắng thắng đến khi ngả màu vàng nâu, cho thêm nước sôi, đổ xâm xấp mặt cá. Cái quan trọng nhất làm nên hương vị quyến rũ của món cá kho chính là nằm ở gia vị, mùi vị của gừng, riềng, sả, ớt, vỏ hành khô,... Và sau khi đã chuẩn bị xong thì đun nhỏ lửa, đến khi nước gần cạn. Bỏ vung ra, cảm nhận ngay được món ăn cực phẩm này hấp dẫn ngay từ cái nhìn đầu tiên. Khúc cá màu nâu cánh gián đều, mịn, nguyên vẹn không nát, thơm lừng, hòa quyện với mùi cơm nóng mới xới.

    Những bữa cơm gia đình giản dị mà ấm cúng, mọi người quây quần bên nhau, đọng lại trong kí ức cùng với hương vị tuyệt vời của nồi cá kho ngon mẹ làm. Đó chính là hương vị của tình yêu mà mẹ dành cho gia đình.